আকসুলাহটুহল December 9, 2009

লেখক: সুশান্ত বর্মন ছবি: উইকিপিডিয়া ও ন্যাটজিও টিভি

মেক্সিকো শহরের পাশে একটি লেকের নাম সোচিলিকোহ (Xochimilco)। এই লেকের তলদেশে এক অদ্ভুত ধরণের প্রাণী পাওয়া যায়। AXOLOTL নামের এই প্রাণীটি দেখতে কিছুটা উদ্ভট। এই নামের উচ্চারণ ACK-Suh-LAH-tuhl, এটা এক ধরণের দুর্লভ উভচর প্রাণী। গিরিগিটি সদৃশ এই প্রাণিটি লম্বায় সাধারণত ৬-৮ ইঞ্চি। কিন্তু ১ ফুটেরও বেশি দৈর্ঘ্যের প্রাণী দেখা গেছে। গায়ের রঙ সাধারণত কালো বা গাঢ় বাদামী। কিন্তু সাদা বা এলবিনো হওয়াটা এদের জন্য বিরল নয়।এই আকসুহলাটুহল এর বিশেষ বৈশিষ্ট্য হল তার অদ্ভুত পাখনা। মোটা মাথার ঠিক পিছন থেকে বের হওয়া অতিরিক্ত পাখনাগুলো প্রায় তার নিজ শরীরের সমান বড়।

এরা প্রধানত: সোচিলিকোহ লেকেই বাস করে। অন্যান্য লেকে কদাচিৎ তাদেরকে চোখে পড়ে। জলের গভীরে এদের বাস করা পছন্দ, কিন্তু জলের কিনারেও এরা মাঝেমধ্যে বেড়াতে আসে। জীবনকাল এদের কম নয়। প্রায় ১৫ বৎসর বাছে এক একজন। খাদ্য হিসেবে এদের প্রধান পছন্দ বিভিন্ন রকমের শামুক, কেঁচো, বিভিন্ন পোকার লার্ভা, মাছের পোনা ইত্যাদি। এরা নিজেরা যেমন শিকার করে বেঁচে থাকে তেমনি এরা নিজেরাও বিভিন্ন মাংশাসী প্রাণীর শিকার হয়ে যায়। বড় মাছ, বক এদের অন্যতম শত্রু। তবে মানু্ষও এদের সাথে শত্রুতা করতে কম যায় না।

আকসুলাহটুহল এর সংখ্যা দিনে দিনে কমে যাচ্ছে। এর প্রধান কারণ মানুষ। ভিন্নরকম শারীরিক বৈশিষ্ট্যের কারণে একুরিয়াম মাছ হিসেবে এদের প্রচুর চাহিদা রয়েছে। খাদ্য হিসেবেও ভোজনরসিকদের কাছে এরা দারুণ সমাদৃত। এছাড়া লেকের জলের দূষণ এদের জীবনকাল কমিয়ে দিচ্ছে। এ কারণে নাম বিপন্ন প্রাণিদের তালিকায় স্থান পেয়েছে।